Peter Benchley Visited The Reef In 2000

Exhibition curated by Javier Hernandez-Miyares

This is my walk through video

Alejandro Lopez Website

Articulo escrito por Teresites Domilo:

Nadie que no haya vivido en la hirviente Habana de 1989 puede imaginar la resonancia que tuvo esta obra sin palabras para una generacion que vivi­a meciandose entre el horror y la esperanza, en un pais que una vez mas se perderi­a la fiesta que tantos celebraban. Desde el largo y erudito articulo de Rafael Rojas en El Caiman Barbudo, hasta la leyenda urbana que se fue tejiendo alrededor de la obra; desde sus ori­genes mi­nimos en la sala de la casa de Vi­ctor Varela, hasta los desnudos colectivos en que terminaron algunas puestas en escena, La cuarta pared lleno el imaginario de los que entonces pensaron que la imaginacion podia realmente llegar al poder.

Cuento entre mis suertes haber visto la obra en una remota y calurosa noche de domingo, en la salita de una logia masonica de la calle Ayestaran. Recuerdo que el espectaculo comenzo tarde, y que hasta el ultimo momento los dichosos poseedores de los boletos de entrada no estuvimos seguros de si se iba a realizar la funcion.
Fue sin dudas una sorpresa descubrir hace un par de semanas, despues de veintidos anos, que habria una presentacion de “La cuarta pared” en New York. Lei­ en el blog de Victor Varela que la obra, convertida en un espectaculo unipersonal, seria representada por Barbara Maria Barrientos, una de las actrices del reparto original. Le propuse a Madelca D. entonces que fueramos a verla, aunque pensaba que a La cuarta pared le faltarian muchos ladrillos si quedaba a cargo de una sola persona.

Anoche llegamos pues al lugar a las 7:50, con diez minutos de adelanto. El “17 Frost Theather” es un espacio alternativo del barrio de Williamsburg, en Brooklyn. A siete cuadras de alla­ vivi­ mis primeros meses en New York: Williamsbrug era entonces un moridero de pandilleros y marginales, y no el barrio arti­stico y “cool” que es hoy, pero ese es otro cuento.

El “17 Frost” parece ser una pequena fabrica o almacen abandonado que consta con una precaria galeria de arte al frente y una no menos precaria sala de teatro al fondo. Haci­a mucho frio, a diferencia de La Habana, pero era tambien un anoche de domingo y la obra comenzo con mas de media hora de retraso, como en aquella puesta de 1989.

Los cuarenta y tantos espectadores entramos finalmente a la salita improvisada. Una vez que se apagaron las luces, fue como si el mundo comenzara de nuevo.

La obra, como es sabido, trata de un personaje desechado por su autor que trata de buscarse, por si mismo, un lugar en el escenario para despues intentar romper la cuarta pared que lo separa de su publico. Practicamente sin escenografi­a ni utileri­a, con un ascetico uso de la luz, y sin palabras, La cuarta pared descansa directamente sobre los hombros de sus interpretes. Y en esta encarnacion unipersonal, descansa sobre los hombros de una actriz.

Fui a ver la obra con el temor de que, convertida en un espectaculo unipersonal, seria un palido sucedaneo de la obra original. Por suerte, estaba equivocado. La esencia de La cuarta pared esta e­ntegra en esta version. Barbara Barrientos logra en una hora armar ese universo que Victor Varela imagina y que ella entrega al publico con una intensidad y una capacidad de sugerencia que seri­a inutil intentar traducir en palabras. Barrientos combina el arsenal de una actriz dramatica y el de un mimo con una sabiduria y un equilibrio que efectivamente derrumban la cuarta pared que la separa de sus espectadores. Vi­ctor Varela, que, como el mismo dice, no esta interesado en un teatro mimatico, logra sin embargo, mediante el talento de Barrientos, una conexion con el publico que rebasa lo “meramente intelectual”.

Fue una experiencia mas bien efemera. La cuarta pared se presentaba en New York por una sola vez. La buena noticia fue constatar que Victor Varela sigue poseyendo el toque de demiurgo que cambia el teatro cubano hace veintitantos anos, y que Barbara Barrientos es una actriz que nadie en su sano juicio deberi­a perder la oportunidad de ver mientras inventa el mundo sobre un escenario totalmente negro y con la ayuda de una muneca, una maleta y una bolsa de basura.

Post Data: Al final de la obra, la actriz Barbara Barrientos, al traspasar la cuarta pared y confundirse con el publico, vino a quedar sentada en mi regazo, e invito a Madelca D. a unirse a ella en el escenario. Como para que no nos quedaran dudas de que los muros tambien estan a merced de la imaginacion.

Special thanks to Manuel de la Portilla for making this special event happen.

Maria Victoria de Bernard provided a feast for the palate, with her Cuban delicacies.

In this picture: Mary Ann Schmidt, Julio Hernandez-Miyares, and Maria Victoria de Bernard

The Boogey Man Under Your Bed Is Your Daddy

This past weekend i visited Cuban artist Maria Victoria de Bernard at her home and studio in Gallatin New York, which has a population of about 1,300 scattered over 36 square miles (almost twice as big in area as
Manhattan). She shares the house with my brother Julio, who is a programmer, and a master of the internet universe.

This is a link to Maria’s work on Flickr

20 minutes from Gallatin is the quaint city of Hudson, which like Havana (Maria’s city of origin) contains the elegant, and weathered buildings of an ancien regime; They now endure, because of the influx of artists, and art dealers, who have turned Hudson into a mecca for the arts.

Maria Victoria de Bernard, uses folk art aesthetics to create her depictions of life in Cuba, which revel in the quotidian. Her paintings contain details that reveal the mysticism of the ordinary.

More photostream of the art of Maria Victoria de Bernard